Earle Nelson

Earle Leonard Nelson, conhecido como “The Killer Gorilla” ou “The Dark Strangler”, nascido em 12 de maio de 1897 foi um assassino em série americano. Nelson teve uma infância difícil. Sua mãe e seu pai morreram de sífilis antes de Nelson completar dois anos. Ele foi posteriormente mandado para ser criado pela avó materna, uma devota Pentecostal. Com cerca de 10 anos de idade, Nelson colidiu com um bonde, enquanto andava de bicicleta e ficou inconsciente durante seis dias após o acidente. Depois de acordar, ele começou a agir estranhamente e começou a sofrer de dores de cabeça freqüentes e perda de memória. Quando ele tinha 14 anos, sua avó morreu e Nelson foi morar com sua tia, Lillian, e seu marido. Na juventude, Nelson era sonhador e masturbador compulsivo. Nelson começou seu comportamento criminoso cedo, ele foi sentenciado há dois anos na Prisão Estadual de San Quentin em 1915, depois de invadir uma cabana que ele acreditava estar abandonada. Mais tarde, ele foi internado no Napa State Mental Hospital depois de se comportar estranhamente e de forma irregular durante o seu curto período na Marinha dos Estados Unidos. Ele conseguiu escapar três vezes do hospital antes do hospital enfim liberá-lo. Nelson começou a se envolver em crimes sexuais quando tinha 21 anos. Em 1921, Nelson tentou molestar uma garota chamada Maria Summers de 12 anos, mas ele foi impedido quando ela gritou e chamou atenção das pessoas. Ele foi mandado mais uma vez para o Napa State Mental Hospital. Depois de várias fugas e tentativas de fuga, Nelson foi liberado da instituição Napa Mental em 1925 e começou a sua onda de assassinatos no início de 1926. Ele matou a primeira vítima, Clara Newmann em 20 de fevereiro de 1926, e duas semanas mais tarde, ele fez sua segunda vítima, Laura Beal. As vítimas de Nelson eram principalmente senhoritas que ele se aproximava fingindo querer alugar um quarto. Nelson freqüentemente estudava sua Bíblia desgastada, usando-a para manter a sua vítima à vontade e sem desconfiar dele. Depois de ganhar a confiança, ele as matava, quase sempre por estrangulamento, e cometia necrofilia com o cadáver. Ele, então, escondia o corpo debaixo da cama mais próxima. Em pelo menos uma ocasião, Nelson mutilou o corpo de sua vítima. Nelson dormiu com o corpo de Lola Cowen de 14 anos embaixo de sua cama por três noites, ela foi mutilada de uma forma que lembrava Jack, o Estripador. Usando nomes falsos e se mudando rapidamente depois de ter cometido os assassinatos, Nelson evitou a captura por dezoito meses. Nelson fez vítimas em várias cidades da Costa Oeste (incluindo San Francisco, San Jose, Portland e Oregon), por todo o Centro Oeste e até no Canadá. A polícia foi prejudicado em seus esforços pelo fato de que os assassinatos em série eram crimes relativamente desconhecidos. Eles também perderam rempo com um grande número de detenções equivocadas. Quatro dias após o assassinato de Laura Beal em San Jose em 2 de março de 1926, a polícia prendeu um austríaco chamado Joe Kesesek porque ele estava "agindo de forma suspeita" e usava roupas semelhantes às usadas pelo assassino. Stephen Nisbet ficou na cadeia por dois dias após o assassinato de sua esposa Maria. Dois dias após o assassinato de Isabel Gallegos, em 19 de agosto de 1926, um imigrante russo chamado John Slivkoff foi detido, mas liberado mais tarde. Nelson foi preso duas vezes no Canadá, onde terminou a sua onda de assassinatos. Ele foi preso pela primeira vez em 15 de junho de 1927 em Wakopa, Manitoba, não muito tempo depois de matar duas mulheres no Canadá: Lola Cowan de 14 anos, encontrada em decomposição em uma sala que Nelson tinha alugado, e Emily Patterson, que foi encontrada por seu marido embaixo da cama. Nelson foi preso na cadeia local após ter dado a polícia o nome falso de Virgílio Wilson. Ele escapou naquela noiter da prisão em Wakopa. No entanto, Nelson cometeu o erro de pular no trem que estava transportando membros da polícia de Winnipeg e foi recapturado e preso novamente na manhã seguinte por um oficial do departamento de policia de Crystal City. Seu julgamento começou no dia 1 de novembro de 1927 na Sala número 1 da Manitoba Courts Building. Embora os advogados de Nelson tentaram o retratar como doente mental e portanto não responsável por seus crimes, o júri de Winnipeg considerou Nelson culpado do assassinato de Emily Patterson, encontrada estrangulada embaixo de sua própria cama pelo marido, que se ajoelhou ao lado da cama para orar por seu retorno em segurança depois de notar o seu desaparecimento, na tarde de 9 de junho. Patterson tinha sido a quinta vítima de Nelson, em apenas 10 dias. Nelson foi enforcado na cadeia de Street Vaughan em Winnipeg ás 07h30min da manhã de 13 de janeiro de 1928.

O Documentário Gorilla Trap baseia-se nesses acontecimentos.

O livro Bestial de Harold Schechter baseia-se nesses acontecimentos.