Donald Neilson

Donald Neilson nascido em 1° de agosto de 1936, também conhecido como "Black Panther" (Pantera Negra em português) é um serial killer britânico, cuja vítima mais notável foi Lesley Whittle, uma herdeira de uma família milionária em Highley, Shropshire, Inglaterra. Neilson conhecido anteriormente como em Donald Nappey casou em Abril de 1955 na idade de 18 anos. Sua filha, Kathryn, nasceu em 1960. Após o nascimento de sua filha, ele mudou seu sobrenome para Neilson, para que ela não sofresse humilhação que ele sofreu na escola e no exército por causa de seu sobrenome Nappey (é um trocadilho do inglês para Nap que quer dizer Soneca ou Dorminhoco). De acordo com David Bell, Neilson comprou um táxi de um homem chamado Neilson e decidiu, então, usar esse nome em vez do anterior. Uma teoria alternativa, proposta por um morador que ficou com a família Neilson em 1960, é que Neilson tomou o nome de um sorvete que era vendido em uma Van que muitas vezes ele comprou para sua filha. Neilson foi convencido por sua esposa a desistir de uma carreira nas Forças Armadas e eles se estabeleceram em Bradford, onde ele tentou várias profissões, incluindo no setor da construção civil e de segurança. O sucesso financeiro não era o esperado e ele se ramificou em assaltos a casas durante 1965, para complementar sua renda. Apesar de cometer centenas de assaltos, o seu novo comércio não fornecia a renda que ele esperava, e ele passou a cometer assaltos à mão armada em correios em 1967, lesando pelo menos 19 destes durante um período de sete anos. Em 1972, um desses ataques resultou em um tiro não-fatal a um chefe dos correios em Lancashire, que reagiu ao ataque de Neilson. Neilson usava um capuz de cor escura durante seus roubos, o que lhe valeu a alcunha de "The Black Panther" na mídia. O comportamento criminoso de Neilson se tornou cada vez mais agressivo até que em 15 de fevereiro de 1974, durante um assalto a uma agência dos correios em Harrogate, ele matou Donald Skepper, chefe da agência. Como foi muito pequena a caçada policial que se seguiu após seu primeiro assassinato, ele tomou outra vida sete meses depois, o também chefe dos correios Derek Astin foi morto a tiros em Lancashire, durante o curso de outro ataque, no dia 06 de setembro de 1974. Após esse assassinato a polícia rapidamente chegou à conclusão de que estavam procurando o mesmo assassino em ambos os casos. Apenas nove semanas mais tarde, no dia 11 de novembro de 1974, um terceiro chefe dos correios, Sidney Grayland, foi morto a tiros durante a prática de um assalto na região de West Midlands. Provas forenses na cena do crime ligaram esta morte aos dois primeiros asassinatos. Apesar de três mortes a mídia mostrou pouco interesse nos ataques e Neilson estava insatisfeito com a falta de atenção, assim como com o pouco dinheiro que vinha arrecadando nos correios. Na procura de algo que pagasse bem, Neilson achou no seqüestro o seu melhor caminho para o sucesso e escolheu Lesley Whittle, uma herdeira de uma grande fortuna que tinha 17 anos de idade. Ele reuniu o máximo de informações sobre ela que podia, e fez planos abrangentes para o seu encarceramento, bem como a entrega do refém e o recebimento do resgate. Em 14 de janeiro de 1975, Neilson invadiu a propriedade da família de Whittle no estado de Shropshire, e seqüestrou Lesley de seu quarto sem fazer qualquer barulho, deixando um bilhete de resgate que exigia £ 50,000. Nele, Neilson deixou instruções detalhadas para o irmão de Lesley, Ronald, e incluiu um aviso para não envolver a polícia. Lesley Whittle foi levada para um eixo de drenagem abaixo do Bathpool Park, em Staffordshire. A família Whittle optou por não atender o aviso de resgate e informou a polícia local e a Scotland Yard do rapto. A má comunicação entre as diferentes facções de polícia levaram a um vazamento de informação para a mídia, mas a polícia ficou convencida de que o seqüestrador ficaria assustado pela atenção da mídia. Este não foi o caso e Neilson ligou para Ronald Whittle e esse não estava no lugar para atender. Duas tentativas de entrega do resgate foram estragadas nas próximas 72 horas, como resultado da coordenação da polícia, mas pelo menos era certo que Lesley ainda estava viva, pois até este momento, a voz dela aparecia na ligação. Até esse momento, tudo parecia calmo e tranqüilo dado as circunstâncias. Alega-se que Neilson avistou um carro da polícia na área no momento da segunda tentativa, e decidiu não arriscar sendo uma armadilha da polícia. Furioso por suas instruções não terem sido seguidas, Neilson esperou nas proximidades até Ronald Whittle e a polícia sair, entrão entrou no eixo de drenagem e matou Lesley Whittle com muita raiva. A polícia realizou uma busca minuciosa antes de sair de lá, mas já não havia qualquer chance de encontrar Lesley viva. Na mesma noite como a última, Neilson também se envolveu em um assalto a um terminal de carga de trem, em que um guarda de segurança, Gerald Smith, foi ferido e veio a falecer em decorrência do ferimento um ano e dois meses depois. Provas forenses novamente ligaram o crime ao "The Black Panther" assassino dos correios, mas nenhuma ligação foi feita com o seqüestro de Whittle naquele momento. A polícia levou mais de uma semana para descobrir o veículo que Neilson roubou na fuga, ele abandonou perto do terminal, nele tinham fitas com a voz Lesley Whittle e as instruções de entrega do resgate. Finalmente foi feita a conexão entre o "Black Panther" e Lesley Whittle, e tendo em conta que 10 dias se passaram sem palavras de seu seqüestrador, uma busca adequada no Bathpool Park se iniciou, e o bloqueio de notícias, que se mostrou ineficaz, teve fim. Uma entrevista televisiva com Ronald Whittle, e assistência pública, levou à descoberta do corpo de Lesley Whittle quase dois meses depois, em 7 de Março de 1975. Ela foi descoberta pendurado nua em uma corda amarrada à extremidade de um cabo de reboque de metal no poço de drenagem, e as provas post-mortem revelaram que ela havia sido morta no dia de seu seqüestro. Apesar da descoberta do corpo, a polícia avançou pouco sobre o paradeiro do "Black Panther", e somente nove meses depois, em 11 de dezembro de 1975, que ele foi capturado. Em dezembro de 1975, dois agentes da polícia, Tony White e Stuart Mackenzie, avistaram um homem agindo de forma suspeita próximo a uma estação de correios em Mansfield Woodhouse, Nottinghamshire. Por uma questão de rotina, pararam para questioná-lo. O homem disse que estava voltando do trabalho para casa, mas ele tinha uma espingarda sawn-off no pacote que ele estava segurando. Ele ordenou White voltasse para o carro, então se sentou no banco do passageiro com a arma encravada nas costas de Mackenzie. Ele ordenou que os policiais o levassem para Blidworth, seis quilômetros de distância.Eles estavam dirigindo pela Southwell Road quando o pistoleiro perguntou se eles tinham alguma corda. Nesse momento White viu que a arma não estava mais apontada para o seu companheiro, ele empurrou a arma para cima e Mackenzie freou com força. Eles foram jogados para fora na Chip Shop Junction em Rainworth e pediram ajuda. A arma disparou na mão de White. Dois homens correram para tentar ajudar a capturar Neilson. Pessoas no local atacaram Neilson de forma tão severa que no final a polícia teve de protegê-lo. Eles algemaram Neilson em grades de ferro ao lado de uma garagem, e quando eles encontraram dois capuzes no carro de Neilson, eles perceberam que tinham pego o homem mais procurado da Grã-Bretanha. Isto foi confirmado quando suas impressões digitais foram tomadas e correspondiam a uma daquelas encontradas no eixo de drenagem com o corpo de Lesley Whittle. O julgamento aconteceu em Oxford Crown Court, em 14 de junho de 1976, em meio a um circo da mídia. Ele foi acusado de quatro assassinatos, bem como diversos outros encargos como tentativa de homicídio, roubo, seqüestro e posse de armas de fogo. Os promotores não conseguiram acusá-lo de assassinato do guarda de segurança, Gerald Smith, porque ele havia sobrevivido a mais de um ano e um dia após o ataque brutal, e a lei impedia uma acusação de homicídio fosse utilizada apesar de sua morte ser resultado direto deste ataque. A lei no Reino Unido já foi alterada para evitar que esta anomalia se repita. Em 01 de julho de 1976 Neilson foi unanimemente condenado por todos os encargos, com exceção de duas acusações de tentativa de homicídio. Ele recebeu cinco sentenças de prisão perpétua, sem possibilidade de liberdade condicional. Em 2008, Neilson solicitou ao Supremo Tribunal ter sua duração revertida para 30 anos. Em 12 de junho de 2008, no entanto, o apelo Neilson foi rejeitado, e ele foi informado pelo tribunal que ele terá que passar o resto de sua vida na prisão. Agora, com seus setenta anos, Neilson continua cumprindo sua sentença na HMP Norwich e continua sendo um dos presos que servem a mais tempo na Grã-Bretanha. Em 29 de junho de 2008, foi descoberto que Neilson tem doença do neurônio motor, uma doença fatal e progressiva.

O filme The Black Panther se baseia nesses acontecimentos.

O livro Staffordshire Tales of Murder & Mystery de David Bell faz referências a esses fatos.