David Carpenter

David Joseph Carpenter nascido em 06 de maio de 1930, também conhecido como “Trailside Killer” é um serial killer americano conhecido por perseguir e matar mulheres em trilhas perto de San Francisco, Califórnia. Nascido e criado em San Francisco, Carpenter era abusado fisicamente quando criança, por seu pai alcoólatra e sua mãe dominadora. Quando era criança, ele sofria de severa gagueira, urinava freqüentemente na cama e torturava anumais. Aos 17, ele foi preso por molestar dois de seus primos. Ele se casou em 1955 e essa união resultou em três filhos. Carpenter cometeu uma tentativa de assassinato, batendo em uma mulher com um martelo, em 1961, pela qual ele passou sete anos na prisão. Em 1970, ele foi preso por seqüestro e passou mais sete anos atrás das grades. Em 1977, ele encontrou um emprego em San Francisco, trabalha para uma loja de impressão de fotos e parecia andar em linha reta. Entre 1979 e 1980, ele estuprou e matou cinco mulheres e foi suspeito de ter matado pelo menos outras duas. Ele foi suspeito de ser o famoso assassino do Zodíaco, embora ele tenha sido mais tarde descartado. O terror começou com Edda Kane, de 44 anos, cujo corpo nu foi descoberto violentado em uma trilha no Monte Tamalpais State Park, próximo de San Francisco, em 20 de agosto de 1979. De acordo com peritos forenses, ela foi assassinada em estilo de execução, um tiro na cabeça enquanto estava ajoelhada. Em 7 de março de 1980, Barbara Swartz, de 23 anos, foi caminhar no parque. Seu corpo foi encontrado um dia depois em uma trilha estreita. Ela foi esfaqueada repetidamente no peito, estava de joelhos no chão. Anne Alderson foi correr num parque, em 15 de outubro de 1980, e não retornou. Ela tinha 26 anos de idade e foi encontrado próximo à tarde do dia seguinte com três tiros na cabeça, estava ajoelhada quando o assassino desferiu os tiros. Em 27 de novembro, Shauna May, de 25 anos, não apareceu para um encontro com seu namorado no estacionamento de Point Reyes Park, a poucos quilômetros ao norte de San Francisco. Dois dias depois, a polícia encontrou o corpo dela em uma cova rasa. Ao lado dela estava o cadáver em decomposição de um nova-iorquina de 22 anos de idade chamada Diana O'Connell, que havia desaparecido durante uma caminhada no parque um mês antes. Ambas as mulheres tinham sido mortas com tiros na cabeça. Poucas horas antes dos corpos em Point Reyes serem desenterrados, em 29 de novembro, duas outras vítimas foram encontradas no parque. Identificadas como Richard Stowers, de 19 anos e Cynthia Moreland, de 18 anos, estavam desaparecidos desde setembro, quando disseram a amigos que tinham planos de fazer caminhadas na área. Mais uma vez, as duas vítimas foram assassinadas ao estilo execução. Nessa época o Norte da Califórnia virou espetáculo para a mídia com as especulações do sádico "Trailside Killer" e do “Zodíaco", o outro assassino em série responsável por sete assassinatos na década de 1960, nunca descoberto. Detetives da divisão de homicídios não ligaram o “Zodíaco” com quaisquer crimes documentados desde 1969 e nessa época a imprensa começou a especular sobre o seu retorno, especulando que ele tivesse saído da prisão ou de um sanatório. Ao contrário do Zodíaco, no entanto, o "Trailside Killer" não sentia necessidade de insultar a polícia mandando cartas com detalhes dos assassinatos. Em 29 de março de 1981, o assassino atacou novamente, desta vez em Henry Cowle State Park, perto de Santa Cruz. Ele armou uma emboscada para as caminhantes Stephen Haertle e Ellen Hansen, empunhando um revólver calibre 38, anunciando para a mulher que ele pretendia estuprá-la. Quando ela tentou fugir, o atirador abriu fogo, matando ela e deixando o jovem Haertle gravemente ferido. Ele sobreviveu com ferimentos em seu pescoço, em uma mão e um olho, foi o único sobrevivente que podia ajudar. Ele havia visto o assassino suficientemente de perto para poder oferecer aos detetives de homicídio uma descrição do assassino de dentes tortos e amarelos. Após a sua descrição outros caminhantes disseram à polícia que tinham visto um homem parecido com o atirador em um modelo vermelho de carro importado. Apesar da nova razão a polícia tinha uma nova preocupação, as vítimas anteriores tinham sido mortas com uma pistola calibre 45, e agora surgiu uma pistola calibre 38. Em 1 de maio de 1981, um morador de São José informou aos detetives que sua namorada, Heather Scaggs, estava desaparecida. Ela tinha sido vista pela última andando de carro com o companheiro de trabalho David Carpenter, que vivia em San Francisco. Carpenter disse que ela desceu do carro para fazer compras. A polícia continuou a questionar Carpenter quando percebeu sua forte semelhança com o retrato falado do assassino. Em sua garagem estava o carro vermelho. Uma comprovação de antecedentes criminais revelou a sua detenção e Stephen Haertle confirmou que era ele o assassino. Carpenter foi levado em custódia em 14 de maio, dez dias depois, os restos de Heather Scaggs foram encontrados por caminhantes no Big Basin Redwood State Park, ao norte de San Francisco. Ela tinha sido executado com a pistola usada em Stephen Haertle e sua namorada, Ellen Hansen, em março. Apesar de uma busca nos objetos de Carpenter, os investigadores de homicídio não haviam ainda recuperado as armas. Após uma pausa, uma testemunha, um condenado judicial, se lembrou de vender a Carpenter uma pistola calibre 45, ilegal, e apesar de nunca terem encontrado a arma, pelo menos uma conexão foi estabelecida com os homicídios. Pouco tempo depois, o testemunho de um suspeito num julgamento por roubo revelou que Carpenter havia vendido ao ladrão um revólver calibre 38 em Junho. A arma foi recuperada e suas marcas eram compatíveis com as balas disparadas contra Ellen Hansen, Heather Scaggs, e Stephen Haertle. Os detetives que trabalhavam para reconstruir o caso ligaram as suas suspeitas com um outro homicídio sem solução. Em 04 junho de 1980, Anna Menjivas tinha sido descoberta morta no Tamalpais State Park. Seu assassinato não havia sido ligado ao "Trailside Killer" na época, mas os investigadores descobriram que ela era uma amiga de longa data de David Carpenter. A conexão era muito forte para ser mera coincidência e o nome Anna foi adicionado a lista de assassinatos, dez ao todo. Os advogados de defesa de Carpenter pediram uma mudança de local devido a publicidade do caso. Quando o julgamento finalmente foi convocado em abril de 1984, ele enfrentou um júri em Los Angeles, mas a deslocação não alterou as provas contundentes da culpa do réu. Ele foi condenado pelos assassinatos de Scaggs e Hansen em 06 de julho. Em 10 de maio de 1988, um julgamento em San Diego condenou Carpenter por assassinato em primeiro grau nas execuções de Richard Stowers, Cynthia Moreland, Shauna May, Diana O'Connell e Anne Alderson. Carpenter também foi declarado culpado de estuprar duas mulheres e tentar estuprar uma terceira. Após ser declarado culpado dos assassinatos, ele foi condenado a morrer na câmara de gás. Ele permanence preso em San Quentin no corredor da morte. Em dezembro de 2009, a polícia de San Fracisco reexaminou provas do dia 21 de outubro de 1979 referentes ao assassinato de Mary Frances Bennett. Bennett, que tinha 23 anos de idade na época de seu assassinato, estava correndo em Lands End, San Francisco, quando foi atacada e esfaqueada até a morte. A amostra de DNA obtida a partir da prova foi comparada a de Carpenter obtida através do departamento de estado dos arquivos da Justiça. Em fevereiro de 2010, a polícia de San Francisco confirmou a autoria de Carpenter.

O livro The Sleeping Lady: The Trailside Murders Above the Golden Gate, de Robert Graysmith baseia-se nesses acontecimntos.