Manuel Octavio Bermúdez Estrada

Manuel Octavio Bermúdez Estrada foi acusado de ter violado e assassinado 32 meninos entre 1999 e 2003. Durante quatro anos, o autor da obra sangrenta não tinha sido descoberto, era conhecido como “O monstro dos canaviais”, por que esse era o lugar onde que abandonava suas vítimas. Bermúdez nasceu em 1961, em Trujillo, um município da Cordilheira Vallecaucana. Consta que seus pais foram assassinados quando ele tinha menos de 2 anos, acreditasse que o motivo seja envolvimento com drogas. A familia adotiva o abandonou quando ele tinha 12 anos e cursava a quinta série do primário. Ele tinha muita instabilidade emocional. Ele se casou e foi um pai de família aparentemente normal. Aos olhos do povo ele era um sorveteiro que atravessava municípios empurrando seu carrinho para sustentar seus filhos. Mas a verdade se escondia no meio das canas-de-açúcar. Seu ofício era ideal para enganar as crianças de áreas pobres, onde era quente e ele prometia dar dinheiro e sorvete para as crianças para ganhar a confiança delas. Quando isso acontecia, ele dizia que tinha que passar um repelente anti-mosquitos e usava esse argumento para tirar sua roupa e a roupa das crianças. Ele então as estrangulava com cadarços ou outros tipos de cordas. Em 19 de julho de 2003, dois dias depois de assassinar sua última vítima, ele foi capturado em Pradera, Valle. Durante o julgamento ele disse que "tinha que matá-los", porque então seria reconhecido pelos jovens e seria condenado por estupro. Bermudez, que meses antes tinha abandonado sua família, morava em um quarto minúsculo cheio de recortes de jornal nas paredes que falavam de cada um de seus assassinatos. O lugar era tão pequeno que só cabia sua cama e sua coleção de relógios, sapatos, cadarços e roupas íntimas de suas vítimas, que ele cuidadosamente guardava como troféus. Também foram encontradas seringas e um líquido sedativo que foi analisado pela pericia. Atualmente, ele cumpre 26 anos de sentença em na prisão de San Isidro, Popayán pelo assassinato de 20 jovens que ele admitiu no julgamento ter matado. Ele na verdade foi acusado por 32 assassinatos, mas podem ter sido mais de 50 meninos violados e estrangulados entre os canaviais e áreas despovoadas de Palmira, Pradera, Buga, Tuluá, Yotoco no Valle da Cauca e outras cidades como Pereira, Trujillo e El Cerrito. Dentre suas vítimas estão ume menino de 10 anos que foi encontrado em 6 de abril de 1999 em Palmira, que Luz Dary Useche identificou como sendo seu filho desaparecido um mês antes. Em 17 de setembro de 1999, em Palmira foi achado outro cadáver de outro menino de 10 anos. Em 5 de maio de 2000, na fazenda Cascajal em Palmira foi encontrada a ossada de um menino até hoje não identificado. Em 30 de dezembro de 2001, em Palmira acharam Javier Sánchez Fernández, de 11 anos que havia desaparecido dois dias antes. Em 14 de fevereiro de 2002, em Palmira foi encontrado outro menino morto, também não identificado. Em 1 de abril de 2002, em Palmira encontraram José Évert Sinisterra, de 13 anos. Em 9 de abril de 2002, na fazenda Cascajal acharam os restos de outro menino também não identificado. Em 27 de julho de 2002, em Tuluá foi encontrado Edwin Andrés Pérez, de 12 anos. Em 3 de dezembro de 2002, no município Aguaclara de Palmira foram encontrados os restos de Miguel Ángel Arce, de 11 anos que havia desaparecido um mês antes.Em 13 de dezembro de 2002, em Palmira foi encontrado Nahún Candelo. Em15 de janeiro de 2003, em Palmira foi achado Carlos Alfonso Fajardo Morcillo. Em 25 de janeiro de 2003, na fazenda Cascajal acharam Cristian Fabián Torres, de 9 anos que havia desaparecido em 10 de dezembro de 2002. Em 19 de abril de 2003, em Yotoco foi achado José Miguel Figueroa, de 12 anos. Em16 de maio de 2003, em Pradera encontraram outro menino ainda desconhecido. Em 26 de maio de 2003, na Pradera foi encontrado Jorge Enrique Rodríguez, de 13 anos. Em 11 de junho de 2003, no município de Tablón da Pradera foi encontrado Luis Carlos Galvis. Ele tinha dito dias antes para seu avô que estava ganhando dinheiro com as vendas do sorvete e ia comprar um tênis novo, fato que levou a policia desconfiar do vendedor de sorvetes que dias antes havia se mudado para poucos quarteirões da casa do menino.
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O livro Crónica de un asesino de niños - Manuel Octavio Bermúdez - El monstruo de los cañaduzales, de Iván Valencia Laharenas é baseado nesses acontecimentos.