Joseph Vacher

Joseph Vacher nascido em 16 de novembro de 1869 em Bourg-en-Bresse, Ain, foi um assassino em série francês, também conhecido como "O Estripador Francês" ou "L'éventreur du Sud-Est" ( "O Estripador do Sudeste "), devido a comparações com o famoso assassino Jack, o Estripador, de Londres, Inglaterra em 1888. Seu rosto era marcado por parecer um acordeon, era desfigurado, um chapéu de pele de coelho tornou-se a sua marca registrada. Filho de um agricultor analfabeto, o jovem Joseph foi enviado para uma escola católica muito rígida, onde aprendeu a obedecer e temer a Deus. Em 1893, quando estava serviço militar, ele se apaixonou por uma jovem chamada Louise, que não se atraiu por ele. Quando o seu tempo no Exército acabou, ele tentou cortejá-la e propor um romance pela última vez antes de retornar para casa, mas ela achou aquilo engraçado zombou dele. Em fúria, ele atirou quatro vezes (ela ficou gravemente ferida, mas sobreviveu) e depois ele tentou se suicidar. Deu dois tiros contra a própria cabeça e acabou paralisando um lado do rosto (uma das balas ficou para sempre alojada em sua cabeça). Ele foi colocado em uma instituição para doentes mentais em Dole, Jura. O tratamento médico não fez nada de efeito nele, mas os médicos o diagnosticaram como "completamente curado" um ano depois. Pouco depois de sua liberação, aos 25 anos, ele começou sua onda de assassinatos. Durante um período de três anos com início em 1894, Vacher assassinou e mutilou pelo menos 11 pessoas (uma mulher e de adolescentes, sendo cinco meninos e cinco meninas). Muitos deles eram pastores que cuidavam de rebanhos em áreas isoladas. As vítimas eram esfaqueadas e várias vezes foram estripadas, estupradas e sodomizadas. Vacher era um vagabundo, viajando de cidade em cidade, de Normandia até Provence, mantendo-se, principalmente no sudeste da França e sobrevivendo de esmolas ou trabalhando nas fazendas como diarista. Em 1897, Vacher tentou assaltar uma mulher em um campo em Ardèche. Ela lutou e seus gritos alertaram logo o seu marido e seu filho, que vieram correndo em seu auxílio. Os homens dominaram Vacher e o levaram à polícia. As autoridades tinham pouca evidência de que Vacher era o responsável pela onda de assassinatos, mas Vacher logo confessou tudo. Vacher alegou insanidade porque quando era criança foi mordido por um cão raivoso e um charlatão deu um remédio errado para ele (na verdade ele não foi mordido, apenas lambido), em seguida ele mudou de idéia e disse que ele foi enviado para lá por Deus, assim como Joana d'Arc, a fim de fazer as pessoas pensar e compreender as reais virtudes da fé. Ele foi julgado, no entanto completamente sano pela Cour d'Assises de Ain (Departamento onde ele assassinou dois jovens) e condenado à morte em 28 de outubro de 1898. Vacher foi executado na guilhotina dois meses depois, na madrugada do dia 31 de dezembro de 1898. Ele se recusou a caminhar até o local da execução e teve de ser arrastado pelos carrascos.

O filme Le juge et l'assassin se baseia nesses acontecimentos.

O livro Vacher l'éventreur, de Jean-Pierre Deloux é baseado nesses eventos.